年轻时候，也有一些看相算命的给我算过命，这是我们中国人老风俗。年幼的时候，我母亲给我算过命；在台湾，也遇到不少这些高人，算我过不了四十五岁。我的命比了凡还苦，寿命比他还短，他还活到五十三，我四十五岁就没有了。所以在那个时候学佛，我就把我的寿命算到四十五岁；四十五岁以后，没有了。四十五岁这个期间当中，自己一定要有一个成就。这个成就，就是决定要能够往生淨土，我把目标定在这裡，自己要有个打算。可是到四十五岁那一年，果然我害了一场病，病了一个月。我也不看医生、也不吃药，因为我自己明白，医生可以医病，不能医命；命到了，你找医生有什麽用处？所以就关起门来念佛，求生淨土。每天有几个学生替我做一点东西送给我吃，吃稀饭、酱菜。一个月之后，身体慢慢就好了。我是一生都没有生过病。病好了之后，我们还继续从事于讲经弘法的工作。到晚年，愈来愈顺利。
记得有一年，我在善导寺遇到甘珠活佛，那也是我的老朋友，他是章嘉大师的学生，大概差不多大我二十岁。遇到时候，他告诉我，他说：淨空法师，你过来。我们也是很难得见一次面，非常欢喜。他说：你现在命运完全转了。我说：怎麽回事？他说：从前我们都在背后说你。我说：说什麽？说：你这个人，人很聪明，可惜没有福报，又短命。我说：这些可以当我面说，不要背后说；我说：我很清楚。他说：你现在这些年弘扬佛法，完全转过来了；不但你有福报，而且你很长寿。我很感慨的是，到第二年，甘珠活佛就过世了。这是藏传佛教裡面，一位很难得的大德，是一个真正的善知识，规规矩矩的出家人。现在在这个社会裡头，能找到这样规规矩矩的出家人，确实不多见。我在香港遇到一位，就是圣一法师，大屿山宝林寺的。我对他非常尊重，非常的敬仰。听说这两年，身体也不太好。他对于中国佛教贡献很大。
所以命可以改。改命的方法，就是觉悟之后再不造恶。起心动念，要为别人想，要为社会想，要为众生想，不要为自己想。这个话说起来容易，做起来不容易。了凡先生做了十几年，感应才现前。我自己差不多做了三十年，感应才明显的我自己能觉察得到。我学成之后出来讲经说法，二十年才有一个小道场，就是景美的「华藏图书馆」。我弘法二十年，才有这麽一个地方；又过了五年，这才有一个「佛陀教育基金会」；再过五年，在世界上许许多多地方，我们建立「淨宗道场」。所以到晚年，确实甘珠活佛讲的话应验了，愈来愈顺利，心地愈来愈清淨，愈来愈没有替自己想。我今天活在这个世间，为别人活，不为我自己，自己没有了。名闻利养、五欲六尘的享受，早就放下了。印光大师晚年常说，我一无所有，我也不怕死。我现在差不多也入了他的境界，自己一无所有，真的也不怕死。死对我来讲，是一桩欢喜的事情、高兴的事情，因为我知道死了到哪裡去。生从哪裡来，死从哪裡去，清清楚楚、明明白白，这就叫「命由我作，福自己求」。这个话是真的，一点都不假。
了凡先生改命运改得很辛苦，往后读这个文，我会提醒诸位。我自己这一生改的时候，我很幸运，我比他改得顺利。这个原因是因为我始终没有离开老师，老师常常在身边督促、指导，这个得利益太大了。我跟章嘉大师三年，跟李炳南老居士十年，十三年的时间在老师的身边，这个得利益太大了，耳提面命。那个时候毕竟是年轻，是很用功，但是没有达到古人所讲的标准。我自己是用功努力，充其量给自己打分数也不过六十分，才及格而已。现在，大概可以能够到八、九十分。所以效验愈来愈明显。
这一桩事情，古大德常讲，要「真干」！我集合自己五十年学佛的心得，写了二十个字。人家问我：法师，你怎麽修的？你怎麽教人？我都在这二十个字当中。「真诚、清淨、平等、正觉、慈悲」，这十个字是存心。无论是顺境、逆境，无论是善缘、恶缘；佛家讲缘是对人事，人事环境是用缘来说，物质环境是讲境界，顺境、逆境是讲物质环境，善缘、恶缘是讲人事环境。我们必须在这些境缘当中磨鍊自己，一定要以真诚心处事待人接物。别人用虚妄心对我，没有关係，那是他，与我不相干；甚至于他毁谤我、侮辱我、陷害我，与我都不相干。我们自己要一味真诚待人，这个样子转祸为福，转得快，灾消福来。
处事待人接物要用清淨心，清淨就是一尘不染，顺境绝不起贪恋的心，恶境绝不起瞋恚心，永远保持自己心地的清淨平等，自然就生智慧。爱护一切众生的心油然而生，这叫慈悲心。慈悲心，两、三年有效验。过去我读印光法师的传记，印光大师早年住的寮房，房间裡面有蚊虫、有苍蝇、有跳蚤，这些东西干扰。他的侍者，就是照顾他的人，想把这些东西清除，赶出去。大师说：不必，有牠们在，显示我自己修行的德行不够，不能够感动牠们，不要赶牠们走。到七十岁以后，他的房间去找这些东西，一个都找不到。果然这些东西搬家了，在佛法的术语叫「迁单」，牠搬走了。印光大师七十岁以后，我现在也七十岁以后，这两年来，我很欢喜有了效果。我居住的这些房子，也有这些蚂蚁、蟑螂，常常会看见，这两年当中逐渐逐渐少了。
我在图文巴买了一个小地方，已经有一年八个月，刚刚买下来的时候，蚂蚁非常多，蟑螂、小虫很多。山上住了两位同修，我告诉她，决定不杀生，对于牠们要以清淨心、恭敬心来对待；不但不可以伤害这些小蚂蚁，连害牠的念头都要断绝。看到牠们，我们合掌「蚂蚁菩萨、蟑螂菩萨」，我们要这个心对待牠。告诉牠，我们生活环境不一样，房子裡面是我的生活环境，房子外面是你们生活环境，希望我们和睦相处，互不干扰，互助合作，常常这样的心对待牠、劝勉牠。这一年半以来，我再看看蚂蚁少了百分之九十，现在还有，很少，不像从前成群结队。我告诉大众，我们再努力两年，大概完全就没有。用真诚的爱心，对这些小动物。
不仅对这些小动物，对植物也不例外。我们花园裡面种了很多花、很多树木，还有蔬菜，在山上我们自己种蔬菜，我们也是用爱心对待它、爱心照顾它，花开得特别美、开得香，这些小树、蔬菜长得特别好。我们不要用化肥，不要用农药，完全没有，是以爱心来照顾。有感应，连树木花草都有感应，这使我们想到，古时候传说的「生公说法，顽石点头」，连石头都有感应。我现在还没有这个效应，现在我相处的只是到植物，植物跟我有感应，石头还没有。生公的功夫比我还高一等，我还达不到他的功夫。
这都是跟诸位说明，「命由我作，福自己求」。我这一生当中，五十年学佛所体验到的，命运完全转过来。虽不敢说得大自在、大圆满，但是自在、圆满是接近了，有信心可以得到。
下面文字上说，『诗书所称，的为明训』。古圣先贤着作裡面所说的，的的确确、明明白白的教训，我们要相信。『我教典中说』，「我」是云谷禅师，他是出家人，「我教」，那就是佛教。佛教经典裡面讲：『求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿。』我们凡夫不能无求，我早年学佛，心裡也是有希求。章嘉大师看出来了，告诉我，「佛氏门中，有求必应」，这是他老人家教我求的方法。袁了凡是云谷禅师传他求的方法，我求的方法是章嘉大师传授给我的，言语比云谷简单，非常有效果。他告诉我：你在真心祈求的时候，没有感应，求的时候没有感应，这是什麽原因？你自己有业障。障碍不在佛法那一边，不在外面，障碍在自己本身，本身有业障。只要把业障除掉，感应就现前，有求必应。我就问他，向老师请教，我说：业障怎麽除掉？他跟我说：忏悔。「忏除业障」，普贤菩萨在《华严经》裡头说的。然后教给我，怎麽忏除？绝对不是去拜梁皇忏、拜水忏，不是搞这个。所以我遇到这个老师，真的是个好老师。他说：佛法不在形式，要在实质。什麽叫实质？后不再做。譬如，我们起了不好的念头，说了不好的话，做了不好的事情，现在知道这是罪过，这是错了，从此以后，我不再错了，这叫做真正忏悔，这样才能消除业障。假如你在佛菩萨面前念经、念咒，以为忏悔了，念完之后再造，造了以后再去念，这个没有用处，这是完全错了。
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