我们就把这个无量当作一个数目字来看，印度数目字单位里头有无量这个单位。无量是多少数字？阿僧祇个阿僧祇，是阿僧祇乘阿僧祇叫一个无量。我们不要讲太多，就说一个无量，他的寿命是阿僧祇个阿僧祇，那三阿僧祇算个什么？好比我们人间寿命百岁，而这个事情多少时候可以完成？三个小时就可以完成。一个人活一百岁的寿命，三个小时它算什么？所以西方极乐世界人看三阿僧祇劫，就像我们看三个小时这么长的时间，这是大自在。所以诸位要求长生不老，到哪里去？只有到西方极乐世界才长生不老。我们这个世界没有办法，做不到！
说到成就则一生补处，一生他就完成，补处是什么？是等觉菩萨。补是后补，补处是后补佛；换句话说，他一生成佛了。虽然成佛，他不在佛位，必须等别的佛他退休了，他去做后补去。像现在弥勒菩萨在兜率天做为后补佛，释迦牟尼佛的法运终了之后，他来补缺，底下他到我们这个世界来示现成佛。这个事情，是从凡夫地修到等觉菩萨，一生完成，在其他任何一个世界都不可能。唯有在西方极乐世界，他一生完成，所以他变易生死尽了。这是讲西方极乐世界正报之殊胜。
再说我们「往生」，刚才讲破二种执着，断烦恼障、断所知障都是我们办不到的。二种障不断叫带业，带业能够往生，这是不可思议之处。我们前面讲过这是想不通的道理，理太深，事情也太奇怪，所以说理事都特别，这称之为特别的法门，理事都特别。往生，我们在本经跟诸位要细细的讨论，这是回什么事情？这是什么个道理？经上常说这一个法门叫「二力法门」。这是两种力量，一种是阿弥陀佛的力量，他帮助我们；另外一种力量，就是自己的力量。自己力量跟阿弥陀佛力量结合起来，这个法门它特别在这里。
除这个法门之外，在佛法里所谓是八万四千法门，都是只有靠自己的力量。我们所谓说佛菩萨的力量，就是佛菩萨讲的这些经典，这些道理，这些法门来教导我们，来帮助我们，如此而已。唯有这个法门是阿弥陀佛他的神力，确实能够帮助我们，临命终时带业往生。不带业往生的我们不必说，为什么？那个通途法门里头有不希奇，事理都是很正常，都是不难明白的，我们不谈它。我们今天要谈的就是带业往生，这是个很不可思议的事情。也许诸位要问，到我们临命终的时候，佛才来接引；如果我们这个寿命不要了，现在我就想去，佛来不来接引？给诸位说，佛也来接引。靠得住吗？决定可靠；有证据吗？古往今来的实证很多。
像宋朝莹珂法师，将来到经文里头，我再跟诸位详细的来说这个公案。他求往生，念佛念了三天三夜，阿弥陀佛现前告诉他，「你的寿命还有十年，十年以后，你寿命尽的时候，我一定会来接引你往生」。这个等于是授记，可是莹珂法师他自己不愿意，他说「我还有十年寿命我不要了，我现在就想跟你去，可不可以？」阿弥陀佛笑笑，「好！三天以后我来接你」。他高兴得不得了，于是乎向大众宣布，三天以后佛来接引我往生。寺院的大众听了他这个话半信半疑，如果对他修持上来说，大家对他怀疑；而听他说话语气那样肯定，那样的果断，不象是妄语。所以大众也就是姑且听之，也替他做了准备。到了第三天莹珂沐浴，把身体洗得干干净净，换上新衣服，早课的时候要求大众给他诵《弥陀经》，念阿弥陀佛的佛号，送他往生。佛号刚刚起，还没有念几声，莹珂就告诉大众，「阿弥陀佛来了，我已经看到了，现在要跟他走了。」向大众告别辞行，他就在大殿上坐化。
这是史传上有记载的，可见得这个带业往生真实不虚。莹珂法师是个业障很重的人，他都能够做得到；怕的是你不晓得这个道理，你不晓得这个方法。如果这个道理明白，方法也晓得了，正是永明延寿大师所说的，「万修万人去」，一个都不会遗漏。这是我们应当要好好的记住，这是个实在了不起殊胜的法门，也是百千万劫难遭遇的法门，有理论、有方法、有数不清的例证。我们如果说再要不相信，就像佛在经里面所说的，对于这个法门不相信，多半都是过去生中由恶道中来，他带着恶道的习气，于如来的正法不能接受，不能够信受奉行。这是自己错过了机会，自己耽误了自己，诸位想想，这是多么可惜的事情！这是说的带业往生。
其次往生还有一桩不可思议的，那就是「永不退转」。我们晓得通途的修行，无论什么人在修学过程当中，总是有进的时候，也有退步的时候，所谓是进进退退。这种现象也许我们自己有，可是不必着急，不必害怕，为什么？自古以来人人都有。如果说只有进没有退，他一生当中必定成佛，哪里要三大阿僧祇劫？这个要三大阿僧祇劫，就是因为他有退，所以时间才会拖长。初学的时候总是进得少，退得多，所谓是「一日暴之，十日寒之」，这种现象太普遍了。西方极乐世界这个情况特殊，刚才说六尘说法，清旦供佛，我们不要讲别的，就讲这两桩事情，所以他没有退堕的因缘，只进不退。
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